«Il perdono di Assisi», d’ispirazione baroccesca di fine Cinquecento, svela un sorprendente gemellaggio tra i francescani delle Marche e della Sicilia, come dimostrano due simili pale d’altare conservate a Urbino, nella Chiesa San Francesco dei «frati minori conventuali», e a Bronte sull’Etna, nella Chiesa San Vito dei «frati minori». La prima è del famoso Federico Barocci (Urbino, 1535-1612), la seicentesca “gemella” siciliana, invece, è d’autore ignoto. Il dipinto urbinate (1574-1576, olio su tela, cm 427×236) raffigura il Poverello d’Assisi inginocchiato alla Porziuncola mentre chiede l’indulgenza (durante una notte di luglio del 1216) al Cristo apparsogli con la Madonna, ma vi è aggiunto san Nicola di Bari. Nel bozzetto (circa 1575, olio su tela, cm 110×71, Urbino, Galleria Nazionale delle Marche), preparato dal pittore, al posto del vescovo c’è santa Chiara, forse poi sostituita per volontà del committente, Niccolò Venturi. L’artista realizzò, altresì, un’acquaforte della pala (1581, mm 525×325, Urbino, Casa natale di Raffaello), che consentì un’ampia diffusione del capolavoro. La tela brontese (secolo XVII, olio su tela, cm 300×217) offre una visione francescana più emblematica, con san Francesco tra santa Chiara e sant’Antonio di Padova e il Redentore affiancato dalla Vergine Maria e dall’Arcangelo Michele (santo veneratissimo dal Serafico, il quale proprio nel corso di una quaresima in suo onore – all’apprestarsi «dell’Esaltazione della santa Croce» del 14 settembre 1224 – sul monte della Verna ricevette il dono delle stimmate, la cui festa liturgica si celebra il giorno 17 dello stesso mese). Riproduzioni del «Perdono di Assisi», dell’illustre maestro del Ducato di Urbino, precursore del barocco, arrivarono pure nel Regno di Sicilia.
Fra i primi artisti barocceschi siciliani sono annoverati i tardomanieristi Giuseppe Salerno (Gangi, 1570 – Palermo, 1632) e Antonio Catalano il Vecchio (Messina, 1560-1630), come ricorda Vincenzo Abbate nel suo «Un dipinto di Giuseppe Salerno e l’opera dei Frati Minori in Sicilia tra la fine del ‘500 e gli inizi del ‘600» (Ho Theológos, V, 1978, 20, pp. 111-125, rivista della Pontificia Facoltà Teologica di Sicilia di Palermo, la cui biblioteca ci ha gentilmente inviato l’articolo). L’architetto Luigi Longhitano di Bronte (già presidente del relativo ordine professionale di Catania, direttore di restauri artistici, architettonici e archeologici, nonché curatore di mostre e cataloghi d’arte), sugli esiti di questa nostra ricerca, ha commentato: «Il confronto compositivo suggerisce che l’opera brontese sia del XVII secolo e derivi da modelli della pittura controriformata di fine Cinquecento e del Seicento, quindi dopo il Concilio di Trento (1545-1563), influenzati da incisioni o copie baroccesche, circolanti nelle botteghe italiane e dell’Isola». Riguardo allo stile ha precisato: «Alcuni elementi della pala esposta a san Vito, come la severità dei volti, i cherubini compatti, la struttura verticale e il forte carattere devozionale della scena, rimanderebbero alla cultura figurativa siciliana fra tardo manierismo e primo barocco, ma l’autore rimane ignoto. Il suo stato conservativo, che mostra possibili ridipinture e interventi successivi, invita alla prudenza per una datazione più accurata. Uno studio comparativo – conclude Longhitano – evidenzia una stretta relazione con il celebre dipinto di Federico Barocci, quello di Bronte ne riprende palesemente lo schema iconografico».
Le celebrazioni per l’«VIII centenario del transito di san Francesco» (1226-2026) potrebbero rappresentare un’opportunità di riflessione evangelica e culturale, sia sul «risveglio del francescanesimo» sia sul «baroccismo» siciliano. Il rettore della Chiesa San Vito, fra’ Antonio Vitanza, e il guardiano della Chiesa San Francesco, fra’ Aurelio Ercoli, hanno accolto con molto interesse la notizia; entrambi stanno pensando a un incontro tra le due comunità di fedeli, unite pure dall’arte, sull’«Indulgenza della Porziuncola» (che fu accordata al Padre fondatore dell’Ordine il 2 agosto 1216, da papa Onorio III). «Il perdono di Assisi», raccontato dalle due pale d’altare di Urbino e Bronte, intanto, suggella uno storico ponte artistico-spirituale che collega Marche e la Sicilia. Luigi Putrino Fonte “La Sicilia” del 05-04-2026
